八仙过海，是妇孺皆知的神话故事，铁拐李、张果老、吕洞宾、汉钟离、蓝采和、何仙姑、曹国舅、韩湘子。

八位神仙，能力出众、不畏强权，惩恶扬善、济世救人，深受土家人敬佩和喜爱，正月初八这天，村民备上饭菜和鲜果，祭拜八仙。

过去条件艰苦，农村无电无自来水，贫穷落后，患病无钱医治，往往通过请神还愿，来达到消灾祛病的目的。记得40年前小时候，我村里每年都请仙姑，就是八仙之一的何仙姑，据说她有预知未来、消灾除病的法力。

仙姑替身是一位中年妇女，穿着华丽的汉服，屋里板壁上燃着一盏清油灯。我提了一斤米、5个糍粑，进屋的时候房子里挤满了人，仙姑坐在椅子上，面前摆着大竹箕，我把米和糍粑倒入，排队等仙姑看相。

当年我9岁，读小学三年级，问的求学、婚姻。替身示意大家安静，然后焚香、烧纸钱，咿咿呀呀地唱《请仙歌》，歌词大意是：

正月正，百草生，

我请仙姑下凡尘，

一问年成真和假，

二问婚姻和前程

……

正月正，玩花灯；

花灯玩得梭罗转，

凡间养女做神仙，

杀白猪，斩白羊，

年年请仙姑，

仙姑早点来，

七根小火柴，

仙姑搭轿来，

来得早，红缎袄，

来得迟，破蓑衣，

前门进，穿红鞋，

后门进，穿草鞋，

七双裹脚七双鞋，

仙姑穿起下凡来，

为我消灾指前程

……

替身唱的时候观众不许说话，不许咳嗽，否则她会拿烟斗砸你额头，甚至将你赶出去。木屋漏雨透风，正月北风呼啸，我冻得瑟瑟发抖。

唱完一段，替身卜卦，双卦朝下为阴卦，仙姑不来；向上为阳卦也不来。一上一下为顺卦，仙姑要来了。

只见替身一阵哆嗦，双眼紧闭，耷拉着脑袋，双手下垂，说下阴了，就是到地府查档案。

筛子里插在米中的筷子迅速神奇地移动，然后替身精神抖擞地，闭目坐起来，为大家看相。

替身不是本村人，四处游走的，看相内容令人吃惊，譬如哪个先祖的坟地在哪、朝向，她都知道；譬如自己的生辰八字，一年内大吉大悲之事，她也了如指掌。

轮到我时，问婚姻，她说得三婚：“用钱用得攒，攒钱买把伞，一阵大风吹，只剩大光杆！”问前程，她说你只能当个工人：“不怕少年读书狠，头上只有八颗米，走遍天下不满身，舟车劳顿做工人！”

四十年过去，仙姑一语成谶。不论是婚姻还是事业，都中了她的口。听婆婆说替身是永茂人，叫覃巴尹。那次请仙姑后我一直没见过她。

当然民间祭祀，具有一定迷信思想内容。40多年过去，现在信息发达，文化程度提高，经济条件改善，请仙姑习俗仍然存在，但是内容已完全不同，仅仅是部分老年人的娱乐活动。