何仙姑是道教“八仙”中比较特别的一位，因为她是女性形象。珠三角地区的人们，对何仙姑很熟悉、很有亲切感，因为传闻她是咱们广东老乡。

■何仙姑是否真有其人？

民间中的仙人传说，通常都有不少版本。譬如“八仙”中的何仙姑，她是哪里人，她是如何得到成仙的，都有不同的说法。何以会有这种现象？皆因神话传说都是在民间口耳相传的，传着传着，就难免出现穿凿附会的情况。古代老百姓的生活多灾多难，他们在传说中寄托了得道神仙寻声救苦的美好愿望。这是他们的信仰，是他们能咬牙生存下去的精神支柱。因此，对于神话传说，人们也不会去穷究较真。

■何仙姑是“八仙”中唯一的女性

“八仙过海，各显神通”是中国老百姓耳熟能详的俗语，这里所谓的“八仙”是道教中八位救苦救难的得道仙人，包括吕洞宾、张果老、钟离权、蓝采和、韩湘子、曹国舅、李铁拐、何仙姑。其中只有何仙姑是女性形象。

相比较而言，女性的形象更加慈爱，更具亲和力。佛教中的观世音菩萨常以女相示现，就是这个道理。由于何仙姑是八仙中唯一的女性，而且传说她法力无边、神通广大，能寻声救苦，所以她在民间深受信仰，香火鼎盛。

■最早的“八仙”并不包含何仙姑

从唐代开始，“八仙”的传说就在民间口耳相传，但“八仙”的名字却经历了很长时间才固定下来。最早的“八仙”，其他七位都比较固定，唯独没有何仙姑。年发掘的山西侯马金墓出土的仙藻砖雕中，八仙中有徐神翁，却没有何仙姑；北京右安门外的明万贵夫妇墓出土的金八方酒盂，外壁各刻有一个仙人形象，也没有何仙姑。据学者考证，何仙姑进入“八仙”序列，是明朝嘉靖年间的事。

■何仙姑的家乡在增城小楼

何仙姑的家乡是在哪里，有不同的说法，大家比较认可的说法是增城小楼镇。

据增城志书记载，何仙姑，本名何秀姑，是增城县小楼镇新桂乡人，唐武则天某年夏历三月初七出生，是以做豆腐为业的何泰的女儿，十三岁时入山采茶遇见一位道士，道士给她吃了一个桃子，从此不饥不渴，洞知世事，后于唐中宗景龙年间白日登仙。

■小楼是一个怎样的地方？

从东莞石龙镇往北约60公里，有一个风光秀丽的小镇，属广州增城区管辖，是国家第二批生态示范区，不仅是荔枝之乡，还是荔枝之乡。这里便是传说中何仙姑的家乡“小楼镇”。

小楼镇至今还保存有多处与何仙姑有关的古迹。其中，“何仙姑家庙”是增城人供奉何仙姑的主要场所，珠三角地区的百姓都来朝拜。

庙内有株千年古藤，这株古藤就是传说中何仙姑与铁拐李斗法所在。庙里还有一口古井，名曰“何仙姑遗履仙井”。这口古井，据说是何仙姑父亲何泰做豆腐的汲水之处，秀姑长大成人了，父母为她找了个婆家，但秀姑死活不肯嫁人，绝望之中，于某年八月初八自投家门前的水井，投井时只穿着一只鞋，还有一只鞋留在井台上。这就是“遗履仙井”的传说。